Am 17.06.1970 wurde der erste Range Rover präsentiert, der als nobler Offroader eine neue Fahrzeug-kategorie einführte. Kein anderes Auto seiner Zeit konnte so perfekt den Spagat zwischen Offroad und Autobahn meistern wie der Range Rover. Die erste Generation wurde 25 Jahre gebaut, bis 1995 die 2., noch bessere Auflage erschienen ist. Ab dieser Zeit zählt die Luftfederung zu einem der Hauptmerkmale des britischen SUV. Im Jahr 2001 wurde die 3. Generation präsentiert, die ohne Leiterrahmen, dafür mit Einzelradaufhängung auf den Markt kam.
Optisch hat sich seither nicht sehr viel getan, der Range Rover wurde behutsam aufgefrischt, jedoch seine Grundform nicht angetastet. Dafür hat sich unter dem hübschen Blechkleid viel bewegt. Der neue V8 Dieselmotor mit serienmäßiger ZF 8-Gang-Automatik macht aus dem SUV eine Power-Sänfte. Der neue, 313 PS (230 kW) starke, 4,4 Liter Turbodiesel beschleunigt den 2.810 KG schweren Geländewagen in nur 7,8 Sekunden von 0 auf 100 km/h. Das maximale Drehmoment liegt bei 700 NM, die schon bei 2.000 U/Min zur Verfügung stehen. Der Vorwärtstrieb wird bei 210 km/h elektronisch abgeriegelt. Obwohl der neue Range Rover TDV8 mehr Leistung und bessere Fahrleistungen vorweisen kann, konnte der Verbrauch um 14% gesenkt werden. Im Schnitt genehmigt sich der Range Rover 9,4 Liter Diesel, ein für diese Leistung und Fahrzeugklasse hervorragender Wert.
Ein Schlüsselelement für die Leistung und Effizienz ist das neue parallel-sequenzielle Turboladersystem, das in ähnlicher Form schon im 3,0 Liter TDV6 des Land Rover Discovery zum Einsatz kommt. Im Alltagsbetrieb sorgt in diesem System der primäre Turbolader mit variabler Geometrie für die erforderliche Leistung. Steigt die Motordrehzahl über 2.400 Umdrehungen, öffnen sich Ventile im Abgaskrümmer und der kleinere sekundäre Turbolader schaltet sich innerhalb von 20 Millisekunden automatisch zu.
Was am Papier schon sehr beeindruckend klingt, ist dann in der Praxis noch überwältigender. Schon das Ambiente im Innenraum lässt erahnen, warum auch gekrönte Häupter und Stars auf dieses Auto setzen. Feinstes Leder soweit das Auge reicht, gemischt mit den neuesten Gimmicks wie dem Multifunktionsdisplay, das statt dem herkömmlichen Tacho für alle nötigen Informationen On- und Offroad sorgt. Hinzu kommt noch ein großes 8 Zoll-Navi-Display, wo dank "Dual View" sowohl die Navigation für den Fahrer, als auch ein Video für den Beifahrer gleichzeitig abrufbar sind. Im Geländebetrieb können in diesem Display aber auch alle Kameras des Range Rover eingeblendet werden. Es gibt zwei vorne, die bei einer steilen Offroad-Fahrt dem Fahrer schon frühzeitig zeigen was vor ihm passiert und Auskunft über die Straßenverhältnisse gibt, zwei an der Seite, um auch Onroad beim Einparken den Gehsteigrand immer im Blick zu haben und eine hinten, damit das Einparken noch leichter fällt, bzw. auch im Gelände beim Zurücksetzen alle Gefahren früh erkannt werden.
Unser erster Weg führte uns auch gleich in das zweitgrößte Land Rover Experience Center der Welt, nach Wülfrath bei Düsseldorf. Dort konnte uns der Range Rover mit dem neuen Terrain Response überzeugen, das nun zwei weitere Funktionen bietet: Einen Berganfahrassistent und einen Bergabfahrassistent. Ersterer verhindert das Zurückrollen im steilen Gelände, wenn man zwischenzeitlich einmal stoppen muss, der zweite verhindert den Kontrollverlust auf steilen Abfahrten und regelt die Geschwindigkeit vollautomatisch. Es ist dabei sehr beeindruckend zu erleben, wie der noble Brite selbst 75 Grad Steigungen oder Gefälle mit einer Lockerheit nimmt, die man sonst kaum irgendwo findet. Der schwere Offroader meistert die schwierigsten Hürden mit einer Souveränität, die man als Nicht-Offroad-Fahrer kaum einem Auto zutrauen würde. Bevor das Fahrzeug an sein Limit kommt, geben eher Fahrer und Passagiere auf.
Verlässt man dann das Gelände, stellt man die Terrain Response einfach wieder auf "Asphalt" und der Bergfex wird zum Autobahngleiter. Die gewünschte Fahrstufe wird jetzt, so wie schon bei den neuen Jaguar Modellen, mittels "Drive Selector" gewählt, der den Automatikwählhebel ersetzt. Einmal auf "D" gedreht kann die Fahrt über die deutsche Autobahn auch schon los gehen. Der Gelände-Alleskönner wird schlagartig zur Reiselimousine, ohne dabei die Passagiere mit Motorlärm, Windgeräuschen oder sonstigem unangenehmem Lärm zu belästigen. Dank Luftfederung werden auch kurvige Landstraßen gekonnt gemeistert, und die 700 NM Drehmoment sorgen in jeder Situation für genügend Power. Die Schaltvorgänge des neuen 8-Gang-Automatikgetriebes sind so sanft, dass man davon meist gar nichts mitbekommt.
Für noch mehr Komfort sorgen die äußerst bequemen und klimatisierten Ledersitze, in denen es sich auch auf langen Reisen sehr gut aushalten lässt. Natürlich hat diese Perfektion, die der Range Rover sowohl on- als auch offroad an den Tag legt, ihren Preis. Die günstigste Variante, Range Rover zu fahren, beginnt bei 103.569 Euro. In der Vogue-Ausstattung sind 113.270 Euro zu veranschlagen. Mit dabei sind dann unter anderem ein elektrisches Schiebedach, Sitze in Oxford-Leder und das Harman-Kardon-Soundsystem mit 720 Watt und 14 Lautsprechern. Topmodell bleibt der V8 Supercharged mit 510 PS, der den Range Rover in 6,2 Sekunden von 0 auf 100 km/h beschleunigt und sich mit 152.520 Euro in die Preisliste einträgt.
